公元15世纪，伊朗穆斯林商人从海路来到元帝国统治下的中国进行贸易，他们带来了精美的异域工艺品的同时，还带来一份神秘订单，订单中绘制了许多美丽的花卉纹，这些花卉纹有着浓厚的伊斯兰风格，这些订单被送往景德镇，一时间景德镇的工匠们开始为一些奇形怪状的瓷器忙碌了起来。

在中国唐宋时期就有外销瓷，到了元代以后，江西景德镇生产的青花瓷逐渐成为外销瓷器的主角，世界各地的商人们争相抢购，中东和西亚的国王们还特意从中国订购青花瓷器。

青花瓷是中国古代瓷器中的一种，所谓青花瓷就是钴料在白瓷胎上作画，然后再上透明釉，经过1300摄氏度高温烧制，呈现出白地蓝色花纹的釉下彩瓷器，追溯青花瓷器的历史，早在唐代河南巩县的窑厂就已经开始使用氧化钴，也就是用青花原料来绘制图案烧制白釉蓝彩器物。到了元代，朝廷在景德镇设立了专门管理窑务的机构--浮粱瓷局，景德镇凭借得天独厚的自然条件和优良的制瓷工艺，终于烧制成功青花瓷器。

元青花瓷器色彩幽青翠丽，和晶莹如玉的釉面形成强烈对比，给人以宁静舒美和深沉宽广的美感，深受人们的喜爱。

忽必烈建立的元朝幅员辽阔，陆海畅通，对外贸易盛极一时，为此，元朝政府还建立了港口外销管理机构，鼓励对外贸易，于是这一时期的瓷器外销数量和质量较之宋代都有了大幅度的增加和提高。元代航海家汪大渊在《岛夷志略》中记载，当时中国瓷器输出的国家和地区已经达到五十几个，有日本、菲律宾、印度、越南、泰国和伊朗等国。元代后期，景德镇的青花瓷器通过海路和陆路开始源源不断的销往海外，在大量的青花瓷远销近东西亚的同时，他们的王朝也频繁的来中国朝贡，带来精美的异域商品，一部分来华的使团商人更加精明，他们根据海外市场的需求亲自携带花样，于是中国的瓷器上便出现了浓郁的伊斯兰风格的图案，这些大批定制的青花瓷直接在港口装船，被穆斯林商人运往西亚各国。

伊朗位于中亚腹地，是世界古代东西方海路交通要道，中国与伊朗是世界上两个拥有悠久历史的文明古国，据史记载，两国的交往早在2000多年前就已经开始，伊朗人更是特别珍视中国瓷器，其中伊朗珍藏的中国元代青花瓷器体型硕大色彩艳丽，最具代表性。如今伊朗国家博物馆共收藏有28件中国元代青花瓷器，纵观这些青花瓷，上面的纹饰有着浓郁的中国传统文化特色，如龙、凤、鱼、牡丹、麒麟纹饰等等，有的瓷器上则展现着浓郁的伊斯兰文化风格，紧密交织中具有规律性变化，艺术感染力很强。

国内外专家通过对比发现，伊朗收藏的中国元青花与中国收藏的相比，釉色更加鲜艳浓重，这是为什么呢？西方人马可.波罗于公元1291年取道海路由福建泉州出海回到意大利，回国时马可.波罗随身携带了许多精美的中国瓷器，他在《马可.波罗行记》提到，有一种烧制青花瓷所使用的神奇钴料，叫做苏麻离，是一种治眼病的药物，也可做颜料，马可.波罗提到的这种钴料，还有一个准确的名字，叫做苏来麻尼，从名字便知，这种钴料并非产自中国，而是来自伊朗首府德黑兰以南大约400公里的一个小村庄叫格哈默沙。最早小村庄的人们发现一种闪着银色光亮的石头，提炼后经火焙烧成为蓝色，用以装饰清真寺，由于太神奇了，当地人便用伊斯兰圣人的名字苏来麻尼来称呼它。由苏来麻尼烧制的青花瓷，颜色更加好看，青花色泽浓艳青翠，浓淡不一，深蓝中透着纯蓝，素雅高洁，蓝色显得更加纯净和晶莹。在中国元朝，伊朗工匠带着珍贵的苏来麻尼来到中国景德镇，学习制瓷技术，烧制好之后，再经过丝绸之路将这批瓷器运到西亚。可惜的是60多年前，唯一出产苏来麻尼的矿场就已经洞毁封门了，因此，伊朗馆藏的这28件元青花瓷器更加弥足珍贵了。

总览中国外销瓷的发展历史，元青花无疑是其中一个亮点，它们被当作珍贵的艺术品陈设在外国宫殿和花园里，是身份和等级的象征。